Anak emas

Sudah menjadi kelaziman sejak saya “dipaksa” mengajar, saya akan peruntukan sedikit dari duit gaji saya (mohon dijauhi untuk bersikap riak takbur) untuk memberi hadiah kepada pelajar saya yang saya kira cemerlang dalam kursus yang saya kendalikan. Tentang apa hadiahnya, itu belakang kira. Kebiasaan saya adalah memberi buku. Dan setiap tahun, buku-buku yang saya berikan kepada setiap pelajar adalah tidak sama.

Sehinggalah baru-baru ini saya memberikan hadiah yang berupa sebuah dua buku kepada pelajar saya untuk semester lepas. Saya dibisikkan oleh pelajar tersebut, agar didiamkan saja tentang hal ini. Takut kawan-kawan lain tersinggung, kecil hati dan entah apa-apa lagi. Dan ayat yang membuatkan saya tersentak, takut pelajar ini dianggap seperti anak emas saya. Saya gumamkan rasa berang saya ke dasar hati.

Kalau benarlah saya ada anak emas, lebih baik saya terus bagi hadiah. Tak perlulah saya buat pengumuman dalam kuliah, siapa pelajar cemerlang akan saya berikan hadiah. Kalaulah saya ada anak emas, saya tak akan beri hadiah yang berupa buku-buku yang murah. Lebih baik saya beri rantai emas atau gelang kaki. Atau bawa anak emas saya pergi melancong.

Sejak mengajar, sudah lama saya dengar tentang perkara ini, tapi saya diamkan saja. Sebabnya? Saya malas melayan anak-anak (tidak semua seperti ini) yang bodoh-bebal dan tak cukup akal. Kononnya, setiap pensyarah ada pelajar kegemaran dan anak emasnya sendiri. Betulkah?

Hal ini walaupun kadang-kadang tidak berbekas apa-apa di hati pun, tetapi kadang-kadang membuatkan saya berfikir sendiri. Apa betulkah saya melayan pelajar-pelajar yang saya beri hadiah itu seperti anak emas? Apa betulkah saya ada anak emas? Apa betulkah pensyarah lain juga ada anak emas? Apa betulkah? Apakah yang bersarang dalam minda pelajar-pelajar ini sekarang?

Saya renung semula. Apakah cara saya memberi hadiah ini yang menjadikan saya salah di mata mereka? Di mana silap saya yang tidak saya sedari?

Saya tahu banyak mata di kalangan mereka yang mencuri masuk membaca di laman saya ini dalam diam-diam tanpa saya sedari. Nak marah, marahlah. Nak menyampah, menyampahlah. Nak meluat, meluatlah. Seperti selalu, saya cuba bersikap biasa dengan slogana saya: saya peduli apa!